안산시(시장 제종길)는 지난 15일부터 23일까지 ‘도시의 새로운 성장동력 창출과 국제교류 사전조사를 위한 미주지역 연수’를 진행했다.

이번 연수는 안산시립국악단의 해외공연과 함께 생태복원지역 현장답사, 실리콘벨리 기업체 방문, 교류협력도시 사전조사를 위한 기관방문 등으로 이루어졌다.

지난 16일(현지시간) 샌프란시스코 주정부 산하 기구인 BCDC(Bay Conservataion and Development Commission)의 디렉터인 Brad McCrea 씨와 심도 있게 Bay 프로젝트 관련 미팅을 가졌다.

이날 샌프란시스크 Bay 지역의 과거, 현재, 미래에 관한 발표를 통해 군사 지역에서 산업 지역을 거쳐 지금의 생태 환경 및 자연과 사람이 어우러진 세계 최고의 관광 및 생태 지역으로 변한 내용을 접했다.

오후에는 Bay 지역 중 하나인 크리시 필드(Crissy Field) 지역을 방문해 한때 군사 폐기물과 쓰레기, 기름이 가득한 오염된 곳이 지금은 세계적으로 유명한 생태 재생 관광 지역으로 변모한 현장을 답사했다.

또한, 17일과 18일(현지시간)은 샌프란시스코의 피셔맨즈워프( Fisherman’s Warf )의 Pier 39와 몬터레이에서 오래된 선착장 부두 지역이 현재는 세계적인 관광 지역으로 변화된 모습과 마리나시설 방문을 통해 향후 안산시의 대부도 개발방향과 방아머리 마리나항에 대한 발전방향에 대해 많은 현장 학습이 이루어졌다.

19일(현지시간)은 실리콘밸리내 구글본사와 국내기업의 실리콘밸리진출을 돕고 있는 코트라지사와 KIC를 방문해서 안산시에서 기업 활동을 하고 있는 11,000여개의 중소기업들의 실리콘밸리 진출을 모색하는 한편 안산 사이언스밸리와 반월시화산단을 연계한 과학벨트 구축 등을 논의하는 시간을 가졌으며, 살리나스 시청에서는 양 도시의 우호적인 발전방향에 대해 논의했다.

21일(현지시간)에는 캘리포니아주 헌딩턴 비치 해변에 위치한 대표적 생태복원지역인 볼사치카 해안습지를 찾았다.

과거 염습지로서 생태계의 보고였던 볼사치카해변은 1900년 오리사냥을 위해 댐을 막아 바닷물의 유입을 차단한 후 1920년 석유가 발견되고 제2차 세계대전에서 군부대 주둔지연으로 활용되면서 생태계가 파괴됐다.

이후 습지복원에 의지를 가진 볼사치카와 친구들이라는 비영리민간단체를 주축으로 복원요구가 이루어져 지난 2006년 8월 24일 댐이 해체돼서 해안습지복원의 기반을 마련했고, 현재는 하루 200여종 2,000여 마리의 철새가 찾는 철새피서지로 탈바꿈했다.

안산시도 시화호와 대송단지를 일반 시민이 주축이 된 비영리민간단체와 지방정부 기업이 함께해서 이루어낸 볼사치카의 생태복원 사례를 모델로 삼아 습지생태복원을 통한 생물다양성이 확보되는 건강한 생태도시로 거듭나는 방안을 모색해 나갈 계획이다.

시 관계자는 “이번 미주지역 연수가 도시발전을 위한 새로운 아이템을 제공하는 유익한 시간이었다”며 “앞으로 연수의 결과가 시정에 반영될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.

[이형민 기자]

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