지난 11일 ‘세월호 침몰사고 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회’(국정조사 특위)의 마지막 기관보고에서 청와대가 세월호 참사의 컨트롤타워인가 아닌가를 두고 옥신각신하던 가운데 조원진 새누리당 의원의 조류독감에 비유한 막말이 도마 위에 올랐다.

조 의원은 “에이아이가 터졌는데 대통령이 책임자에게 전화를 해, ‘에이아이가 확산되지 않도록 모든 동원할 수 있는 사람을 다 동원해서 막아라’고 그러면 그 책임은, 컨트롤타워가 대통령인가”라는 질문을 김동연 국무조정실장에게 했고, 이를 듣고 격분한 세월호 희생자 가족들이 “희생자가 닭이냐”, “닭하고 비교해요?”라고 항의를 한 것이다.

이어서 새정치민주연합 부좌현 의원이 해경 123정 정장에게 “태운 사람들이 세월호의 선원들이었는데 그걸 몰랐냐?”고 질문하자 “그때는 직원인 줄 몰랐다”고 답해 세월호 희생자 가족들이 “거짓말하지 말라”고 항의했고, 심재철 위원장이 회의에 방해가 된다고 퇴장을 명령해 유족들이 전원 퇴장하는 험악한 분위기가 연출되었다.

이로서 국정조사 기관보고가 중단됐고 “세월호 참사를 조류인플루엔자와 비교하는 막말을 자행했다”며 조원진 의원과 심재철 위원장의 사퇴가 요구되었고. 조 의원은 “일어날 수 있는 국가 재난의 여러 예를 들었는데 유가족분들의 마음이 많이 상하셨다면 사과를 드린다”고 사과했다.

새정치민주연합 국정조사 특위위원인 우원식 의원은 한 라디오 프로그램에서 “세월호 국정조사가 이 유가족들로 대표되는 우리 국민들의 상한 마음으로 치유하고 그리고 정말 진상을 규명해서 재발 방지를 막기 위한 목적인데. 이 국정조사 특위위원으로 앉아 있는 분이 이런 정도의 생각을 가지고 위원장이라는 사람들이 유가족을 내쫓고. 유가족 내쫓고 나면 누구를 향해서 진상조사를 한다는 겁니까?”라고 당시 분위기를 전했다.

“그래서 너무 유가족들에 대한 태도나 이 사건을 바라보는 인식이 이 한두 마디에 압축적으로 드러나 있기 때문에 이런 사람들 하고는 국정조사를 할 수가 없겠다. 그래서 사과하고 사퇴해라”고 기자회견을 했다고 밝혔다.

<사진=새누리당>

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